Es una de las razas más antiguas existentes actualmente, su historia se cuenta que se origina con la dinastía Han en China (desde el 206 antes de cristo hasta el 220 después de Cristo). Se creen que deriva del cruce entre mastines y perros nórdicos, como los siberianos. En el Pekín imperial fue adoptado por la corte, pero antes de ello era utilizado para perros de lucha y de guardia, cazaba jabalíes hasta peleaba con ellos. Estuvo en peligro de desaparecer y fue en 1960 cuando surgió nuevamente un interés por esta raza